Jean Valjean, en liberté conditionnelle après dix-neuf ans passés au bagne, découvre que le passeport jaune qu'il doit obligatoirement présenter le condamne à être un paria. Seul le saint évêque de Digne le traite avec compassion, mais Jean Valjean, aigri par des années de privation, le remercie en lui dérobant de l'argenterie. Il est arrêté et ramené par la police. A son grand étonnement, l'évêque ment pour le sauver et lui donne deux précieux chandeliers. Valjean décide de recommencer sa vie.